在活性污泥工藝系統中，污水處理主要由活性污泥完成的。因而，工藝控制的主要目標也就是活性污泥本身的數量和它的質量。如果采取正確的控制措施，將系統內的活性污泥保持穩定而合理的數量，以及穩定而的質量，則必然得到穩定而的處理效果。

活性污泥的數量指標有混合液污泥濃度MLVSS、MLSS和有機負荷F/M，通過F/M可確定需要多少MLVSS等。以及反映質量的指標有污泥老化程度的污泥齡，反映沉降性能的質量指標SV、SVI等。影響以上數量和質量的指標很多，主要包括水質、水量的變化，溫度等外界因素的變化。污水處理廠的主要任務就是采取控制措施，克服這些因素對活性污泥的影響，持續穩定的發揮處理作用。常用的控制措施從三方面來實施。曝氣系統的控制，污泥回流系統的控制，剩余污泥排放系統的控制。